（九）墨子与老庄
在宋国历史上，宋国公族中不仅出了大圣人孔子，而且在差不多同一时期，还出了著名的思想家、政治家、军事家、教育家、社会活动家，同时又是中国最早的科学家，墨家学派的创始人——墨子；以及著名的思想家、哲学家、道家创始人老子、庄子和老莱子。他们在中国历史上，均留下了光辉灿烂的历史篇章。
关于墨子。
史书记载：墨子，约生活在公元前468至前376年，姓墨，名翟（读狄di）；是宋襄公的哥哥目夷的后裔。墨子游学列国，并曾长期居住在鲁国。他是我国历史上与孔子齐名的一代圣人。
墨子提倡兼爱、尚贤、非攻、节用、节葬等朴素的哲学思想；反对战争，倡导和平；反对奢侈，倡导节俭；提倡科学，重视实践。尤其针对春秋战国时期战争频繁发生的局面，他和他的弟子，潜心研究战争防御及其器械制造，发明创造了最早的望远、监听、指南、投石、汲水、聚光凹镜、磁石集箭器等器械仪器，成绩卓著，影响深远。有《墨子》七十一篇传世，成为古今墨家学说的经典。
史书记载：宋后昭公（宋国第二十七任国君，公元前450--404年在位四十七年）三十年（公元前421年），楚惠王为了称霸中原，特聘请鲁国著名工匠鲁班，设计制造攻城用的高大云梯，准备首先攻打宋国。消息传到宋国，引起一片恐慌。这时，墨子正在齐国讲学，听说楚国炫耀武力，准备攻打宋国，非常着急。当即派他的学生禽滑厘，带领三百弟子，带上武器和防御器械，先赶到宋国，帮助宋国守城。自己则直接跑到楚国，打算说服楚王打消攻打宋国的念头。
相传墨子不辞劳苦，长途跋涉，日夜兼程，从齐国临淄（今山东淄博）赶到楚国都城郢（读应ying）都（在今湖北荆州市江陵一带）。他首先去会见鲁班。史书记载：墨子见了鲁班，鲁班非常尊重墨子，忙问：先生您有何见教或吩咐？墨子说：北方有人侮辱我，我想请您去帮助我把他杀死。鲁班听了很不高兴。墨子说：我情愿给您一千两黄金作为酬谢。鲁班感到受了侮辱，非常严肃的说：我可不会为了金钱去随便杀人！人应当坚持正义，我虽不才，但愿作一个正直的人！墨子说：您说的很好！既然不应当随便杀人，那么请问宋国有什么罪？您为什么帮助楚王制造云梯去攻打宋国？鲁班不语，过了会才说：楚王为了减少攻城伤亡，才造云梯。我只是个工匠，只能服从命令。墨子说：你只考虑了一面，忽视了另一面；攻破城池死人会更多，百姓也跟着遭殃，您想到了吗？于是鲁班同意与墨子一起去见楚王。
楚惠王知道墨子很有学问，很高兴接见墨子，并很客气的问墨子有什么见教。墨子说：我见到一个人，他自己的车子十分华丽，十分舒适；可他不肯乘坐，非去偷抢别人又旧又破的车子坐；他自己有许多非常华丽的衣服不愿穿，却去偷抢邻居家又脏又破的衣服穿；他自己的珍馐美味应有尽有，却去偷抢邻居家的半碗残羹剩饭吃。大王您说这是怎样的人呀？楚王笑着说：那一定是个精神不正常，染上偷抢癖好的人。先生您是开玩笑吧！
墨子严肃的说：听说大王您制造云梯，准备攻打宋国。但宋国只有五百里，仅是楚国的十分之一；宋国土地狭小，百姓贫困；而楚国地大物博，应有尽有。如果您真要去攻打宋国，这与那个染有偷抢癖好的人不是一样吗？墨子一席话，把楚王说的无言以对。但楚王心有不甘，觉得云梯已经造好，而且演示十分成功。墨子看出了楚王的意思，便要求与鲁班进行攻防演示。结果，经过几个回火的模拟演练，鲁班的云梯攻城战术已经穷尽，而墨子的防御战术和器械尚未用完。
楚王亲自观看了墨子和鲁班的攻防模拟演示，心里已经明白；他又听说墨子的学生禽滑厘早已带领三百徒弟，在宋国都城帮助宋军严阵以待，就只好放弃了攻打宋国的打算。这就是史称“墨子止楚救宋”的大体情形。
关于老子。
老子，约生活在公元前571年至前471年间。姓老，名聃（读丹dan），字伯阳，晚年隐居修道时，自号“李耳”。
据《姓氏考略》等记载：春秋时期，宋戴公之孙食邑老桃（故地在今山东济宁市北桃乡城），子孙以邑为氏，称老氏。又据《姓氏寻源》记载：“宋之老氏为戴邑之孙，以地为氏。”《左传。定公十五年》有：“郑罕达败宋师于老丘”。西晋杜预注：“老丘，宋地；宋地又有老桃，皆以姓其地（名）者。”可见春秋时期，宋国称之为“老”和以“老”为姓氏的地名，不止一处。另据《姓氏急就篇·上篇》记载：老姓源自“宋戴公五世孙老佐”，《左传》记载有“宋有老佐”。说的就是宋共公时期，宋国公族担任司马之职的老佐，他是宋国第十一任国君宋戴公的第五世孙。老佐的子孙以祖上名字为氏，称老氏。
历史上对道家创始人老子姓老而不姓李的争论，自唐朝李氏朝廷编纂《唐书.宗室世系表》（主要记载唐朝皇帝和皇族），将老子列为李氏祖先之后，就开始出现了，此后一直争论不断。就连当时编写的《唐书.宰相世系表》（主要记载唐朝宰相）中，也认为《唐书.宗室世系表》中，自汉朝成纪令李尚之后，其世系记载是可信的；但在此之前的（包括春秋时期的老子、李宗等）则疑问较多。而明代著名学者杨慎所著《升庵集.卷五十.李姓非一》则明确指出：《唐书.宗室世系表》是“附会枉撰，媚时之说”。意为牵强附会，趋炎附势之说。 可谓一针见血。
清朝著名学者江瑔（读泉quan）在他所著《读子卮言》中，更是以大量史实佐证：老子姓老，名聃（读丹dan），字伯阳；他出生在今河南鹿邑（一说今安徽涡阳县），祖上本是宋国公族，世代高官。老子早年任周朝守藏史（即管理藏书的史官）时，史书上一直称他“老聃”。到老子晚年弃官（放弃职务），西出（往西出走）函谷关（今河南灵宝境内），隐居修道时，才以“李耳”为号。但习惯上还是以他的姓氏，如同称呼孔子、孟子、墨子、荀子等人物一样，仍然称他为“老子”。尤其与老子差不多同一时期的道家人物庄子，在他的著作里，一直称老子为“老聃”或“老子”。“子”，在古代表示对有学问、或道德高尚的人的尊称；而称“子”者，如前面说的孔、孟、墨、庄、老等，则皆是冠以姓氏。
与老子同时代的孔子，也直呼老子为“老聃”。古籍《孔子家语》记载：“孔子谓南宫敬叔曰：吾闻老聃博古知今，通礼乐之原，明道德之归，则吾师也。今将往矣。”于是，孔子前往周室去拜见老子。
有的史书认为，老子对周朝推翻商朝，并恶意否定和诋毁商殷历史功绩的做法心存不满，因此，他后来所著《道德经》中有许多内容，也是针对周王朝“礼崩乐坏”而造成的社会动荡政治局面的。同时他又自感地位低下，不被重用，所以看破红尘，消极处世；最后才以李耳为“号”，并远走避世隐居修道。
另据史学家考证，在周朝之前还没有“李”氏这个姓。包括秦汉时期之前出现的《姓解》等姓氏书籍，也都明确指出“周（朝）之前未见有李氏也”。作为担任周朝守藏史的老子，到了唐朝又被说成姓“李”，追根溯源则于史无据。
“李”作为华夏古老大姓氏族，史书确切记载的开姓始祖，应是上古尧、舜时期的著名人物皋陶（读高瑶gaoyao），因他曾经担任大理之职(朝廷掌管刑罚的长官)，遂以官命族，称为“理氏”；并由皋陶后裔的“理”姓，自秦汉时期演化而来，改称李氏。
近代著名古文字和历史学家唐兰先生考证指出：“据当时人普通的称谓，老聃的‘老’字，应是他的氏族的名称。因为当时称‘子’的，像孔子、曾子、阳子、墨子、孟子、庄子、惠子等，都是姓氏下面加‘子’字；而唯独老子后来却被说成姓李。其实老聃在古书中，却丝毫没有姓李的痕迹”。唐兰先生的上述考证，与中国历史、考古学界权威人物梁启超、陈演恪、郭沫若、黄方刚等人的考证基本一致。他们比较一致的看法是，老子姓老，比较符合历史史实。
另据著名古文字学家、先秦史学家高亨教授在他编著的《老子正诂·前记》中，从音韵学的角度指出：“（古字）老、李一声之转，老子原姓老，后以音同变为李，非有二也”。他还进一步考证指出：“《北史》李延寿所著《传序》和《新唐书·宗室世系》中，所记李姓源于嬴姓之说，虽载入正史，流传甚广，几为定论。但一则说李姓乃是食木子（即李子）得生之传说离奇；且老子之前人物如李利贞等人未见正史记载，言之无据。而且采取以后证前，以近证远，以神话传说佐证史实，确实不够严谨。二则因为此说起于唐代，有为李氏唐朝宗室抬高门第，强为攀附，主观臆测的成份，可信度不高。（据史书考证：唐高祖李渊祖上属西凉陇西狄道、即今甘肃临洮人，相传祖上是鲜卑拓跋族与汉族等杂居通婚的后代；其母独孤氏，其皇后纥豆陵氏，又称窦氏，也都是西北少数民族）。老子自指李树为姓之说纯系传说，乃道教神化老子之所为，不为信史”。
综上所述：经众多权威考古学家和历史学家等考证，老子本姓老，名聃，字伯阳，晚年隐居修道时，才自号“李耳”。
起源于春秋时期的老姓，本是最早以老虎为图腾的氏族；与演化于秦汉时期的李氏，其古代图腾上有树木下面站立女子和老虎而区别。从唐朝以后，把老子说成出自嬴姓李氏，在之前历代史书上没有任何记载。主要是距老子年代一千多年后的李氏唐朝，自称是老子的后裔才出现的。史学界认为，李氏唐朝凭借皇权编撰历史，自称老子后裔，实为抬高门第，有强行攀附之嫌。老子本是以修身养性为宗旨的“道家”创始人，但被后来杂以画符驱鬼的“道教”（其实“道家”和“道教”最早是完全不同的两个门派），以神话传说加以神化后，使本是著名思想家、哲学家的老子，被蒙上了种种神秘色彩。所以，历代史学家认为，光靠唐朝的神话传说，来证明周朝的姓氏来源这一严肃命题，难以让人信服。
另据史书记载：老子的儿子子木（又名段干木），其“李宗”的名字，疑似是其字号。相传他是战国时期晋国人，曾经跟随孔子的学生子夏求学，后来去了魏国，担任将军，并因有功，被封于魏国的段干城，所以历史上称他为“段干木”。相传他的后裔子孙，以祖上封地名为氏者，最早称为“段干氏”；秦汉时又简化为单姓段氏。又因段干木曾用字号“李宗”（也说因袭了老子以“李耳”为号的缘故），因此，段干木的一部分后裔子孙，又以祖上的字号为氏，改姓李氏。所以，李姓氏族中，有尊奉老子为开姓始祖者，皆源于“李耳”与“李宗”。应是老姓和段姓的一个衍生异姓分支。
据《孔子家语·观周》记载：孔子曾前往周室（洛阳）去“观先王之遗制，考礼乐之所极；”并拜见他心目中的老师老子。临别时“老子送之曰：‘吾闻富贵者送人以财，仁者送人以言；吾虽不能富贵，而窃（盗用）仁者之号，请送子以言乎。’”于是，老子赠送给孔子如下名言：“凡当今之士，聪明深察而近于死者，好讥议（讥讽议论）人者也；博辩（知识广博而喜好辩论）达而危其身，好发人之恶（意为隐私）也；无以有己为人子者，无以恶己为人臣者。”孔子曰“敬奉教。”这段话的意思是说：“凡是当今的士人,因聪明深察而危及生命的,都是喜欢讥讽议论别人的人；因知识广博喜好辩论而危及生命的,都是喜好揭发别人隐私的人。作为人子不要只想着自己,作为人臣要尽职全身。”（既恪尽职守又保全性命）孔子说：“我一定遵照您的教诲。”
相传老子说完后，又张开嘴，指了指自己已经所剩无几的牙齿和还灵活的舌头，就再也不说话了。于是，孔子便告辞老子。走在路上，孔子领悟到：老子之所以张嘴指牙齿和舌头，意思是说：牙齿虽硬，会早早脱落；舌头虽软，却灵活如故啊。
关于老子的晚年及下落：有史书记载，老子晚年西出函谷关，被关令（即函谷关令，令，即守将）尹喜，强留而著书，从而留下了中国哲学思想史上的巨著《道德经》。而后，他就骑着一头大青牛，继续西行，则没了下文。从而引起了考古与历史学家的兴趣。有人说他出散关，经流沙奔印度去了；并说老子到印度传教，教出了释迦牟尼这样的大弟子。有人认为，此说只是道教中有人为了抬高本教而贬低其他宗教，编造出来的。也有人说晚年的老子在甘肃临洮落脚，为归隐老者教炼内丹，养生修道，得道后在临洮超然台“飞升”（即升化成仙）。还有一种比较可靠的说法，认为老子不是西去，而是东归。战国时《庄子·天道篇》有一段记载，叙说了老子离职后，便离开周室而“归居”的史迹。老子的故乡位于今天的河南省鹿邑县，离孔子所在的山东曲阜不远。孔子还曾亲自去拜访过老子，也就是史书中说的“孔子问礼”。关于“孔子问礼”这件事，在《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》，《礼记·曾子问》等史书古籍中，都有记载。说明老子退隐后东归的说法，还是比较可靠。
老子所著《道德经》与孔子言论集《论语》以及古代《易经》，被认为是对中国人民影响最深远的三部思想巨著。《道德经》以“道”解释宇宙万物的演变，以为“道”乃“夫莫之命（命令）而常自然”，因而“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“道”为客观自然规律，同时又具有“独立不改，周行而不殆”的永恒意义。《道德经》中包含大量朴素辩证法观点；如以为一切事物均具有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化；“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。又以为世间事物均为“有”与“无”的辩证统一，“有、无相生”，而“无”为基础；“天下万物生于有，有生于无”。
此外，书中还有大量的“民本”思想，认为“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有馀”（意思是：自然的法则，是损减有余来补充不足；而世俗的作法却不然，而是损减贫穷的不足来供奉富贵有余）；“民之饥，以其上食税之多”（意思是：人民所以遭受饥荒，就是由于统治者贪吃赋税太多）；“民之轻死，以其上求生之厚”（意思是：百姓都轻易死掉，是因为上面富贵者追求长生不老）；“民不畏死，奈何以死惧之？”（意思是：老百姓并不怕死，为什么老拿死来吓唬他们）等等。其学说对中国哲学发展具有深远影响。
关于《道德经》的思想解释，《吕氏春秋·不二》用了一个字为其定义，即“柔”字。《道德经》把中华民族的民族性通过《周易》、加以升华，以贵“柔”为核心，创造了完整的理想体系。可以用三个关键词概括《道德经》的思想体系：第一是“自然”，也就是事情本来的那个样子，即自然之性，天生的；按照事物本来的样子生长，就达到了生命的最佳状态；第二是“无为”，不折腾，顺应事物的自然本性；“无为”不是什么都不做，而是顺应事物的自然之性，这就是第三个词：“道”；“道”是规律，顺应自然本性就是根本的规律。
《道德经》中的“道”可以与“德”联系起来理解。《道德经》主要论述了两个问题：“道”与“德”；“道”不仅是宇宙之道、自然之道，也是个体修行、即修道的方法；“德”不是通常认为的道德或德行，而是修道者所应必备的特殊的世界观、方****以及为人处世的方法。
老子著《道德经》的本意，是要教给人们修道的方法。“德”是基础，“道”是德的升华。没有德作基础，为人处世、治家、治国，很可能都会失败，也就没有能力去“修道”。所以修“德”是为修“道”创造良好的外部环境；修“道”者更需要拥有宁静的心境、超脱的人生，这也缺“德”不可。
《道德经》含有丰富的辩证法思想，老子哲学与古希腊哲学一起构成了世界古人类哲学的两座高峰，老子也因其深邃的哲学思想而被尊为“中国哲学之父”。老子的思想被庄子所传承，并与儒家和后来的佛家思想三者，同时构成了中国传统思想文化的内核。道教出现后，老子被尊为“太上老君”；他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展，作出了重要贡献，而且对我国2000多年来思想文化的发展，产生了深远影响
古今中外，研究和注释《道德经》的人难以计数，以养生学、哲学、政治、兵法、自然科学等角度，众说纷纭。但都给予了极高的评价。
如宋太宗评价说：“伯阳五千言，读之甚有益，治身治国，并在其中”。（《宋朝事实》卷三《圣学》）
苏东坡说：“老子为书，其言虽若虚无，而于治人之术至（顶峰）矣。”（《道德真经集注杂说》卷上）
明太祖朱元璋说：“朕虽菲材，惟知斯经（即《道德经》）乃万物之至根，王者之上师，臣民之极宝。”（《御注道德经》）
清世祖顺治皇帝说：“老子道贯天人，德超品汇，著书五千余言，明清静无为之旨。然其切于身心，明于伦物，世固鲜能知之也。”（《御制道德经序》）
德国伟大哲学家黑格尔说：老子和他的《道德经》“是东方古代世界的代表。”
德国总理施罗德说：“每个德国家庭买一本中国的《道德经》，以帮助解决人们思想上的困惑。”
比利时学者、诺贝尔奖获得者普利高津说：“道家的思想，在探究宇宙和谐的奥秘、寻找社会的公正与和平、追求心灵的自由和道德圆满三个层面上，对我们这个时代都有新启蒙思想的性质。道家在两千多年前发现的问题，随着历史的发展，愈来愈清楚地展现在人类的面前。”
关于庄子。
庄子，生活在约公元前369至前286年，姓庄，名周，战国时期著名思想家、哲学家，“老庄”学派的创始人之一。宋国蒙地（今河南商丘东北；一说在今安徽蒙城；一说在今山东曹县）人。
据汉代著名学者刘向、班固等人考证，庄子是宋庄公的后代，庄子祖上曾经显赫。所以，庄子自幼就受到良好的教育，连司马迁都佩服庄子知识渊博。相传楚威王曾打算聘请庄子为令尹（宰相），被庄子拒绝。由于后来家庭遭遇变故，家境衰落，属于没落贵族。据郭沫若先生考证，庄子之后的著名学者卢生、侯生、韩众、徐市（即徐福）等人，很可能就是庄子的学生。
史书记载：庄子在仕途上，有记载的就是做过“漆园吏”。大多史籍认为，就是管理漆树园的小官吏。但也有史籍考证认为，在周朝能够称之为“吏”者，差不多类似“县长”。所以说，庄子应是管理“漆园”这个地方的长官。这里说的“漆园”，不是狭义上栽种漆树的园子，而是一个叫“漆园”的城邑或地区。如《说文》一书有：“吏，治人者也”；《管子。朋法》说：“吏者，民之所悬命也”。史家认为，能够“治人”而且掌管老百姓身家性命的官，起码也是个县长之类。
也有史籍认为：漆园吏是个肥缺，因为《史记。货殖列传》上说：古代农业部门有三个行业最盈利，那就是经营漆树、桑麻和竹子。而且漆是当时的战略物资，军队所用弓箭、战车、枪械等，都需要进行涂漆，以作防腐保护。
司马迁在《史记》中说，楚威王想聘请庄子为令尹，但庄子坚辞不就。这其中原因，一方面可能因为庄子是宋国人，楚国一直与宋国为敌，庄子作为宋庄公的后裔，不愿为敌国效力。另一方面，庄子是道家学派，讲究清静无为，鄙视利禄，厌弃做官。庄子有句名言：“窃钩者诛，窃国者为王侯。”就是说：偷盗个玉钩之类的会被处死，盗窃国家的却成了王侯。可见庄子对战国时期高官厚禄者的鄙视。因此，陆游称庄子是“漆园傲吏”。
《庄子。秋水篇》记载了一个鵷雏（读原初yuanchu；即凤凰）与枭（读晓xiao，即猫头鹰）的典故。说：有一年，庄子去看望他在魏国担任宰相的朋友惠施，这时魏国人传出一个谣言，说庄子要来魏国代替惠施当宰相，吓得惠施坐立不安，便暗暗下了命令，让人把惠施尽快驱逐出魏国。庄子找到惠施，笑着讲了一个寓言：说南方有个鵷雏（即凤凰），从南海飞往北海，一路上不是梧桐树它不落下，不是竹子的果实它不吃，不是甘泉的水它不喝。这时，有一只枭（即猫头鹰）正弄了只腐烂的老鼠，它看到鵷雏来了，唯恐被抢走死老鼠，就哇哇怪叫，想吓走鵷雏。而你惠施也正在抓住魏国的相位，像枭一样向我发出怪叫，让我实在没法理解。说完，庄子就掉头走了，惠施羞愧难当。
庄子作为老子的后继者，他一生秉持道家的学说和思想，并且喜欢用寓言故事的形式，来表达他的理想信念和看法。他继承和发扬老子“道法自然”的观念，主张通过“坐忘”，而达到“天地与我并生，万物与我为一”；安时处顺，逍遥自在。并提出“天地有大美而不言”，“美者自美”，“至乐无乐”等哲学思想。他一生著述丰富，有《庄子》（又称南华经）三十三篇传世，被道家奉为经典。
关于老莱子。
老莱子，生活在约公元前599年一前479年（一说生于约公元前571—前556年之间，卒年不详）。祖籍宋国相县（今安徽涡阳县）厉乡曲仁里，与老子同宗；二人的故乡也相距不远。后来为避乱世，老莱子搬迁至楚国（今湖北荆门）。他生活的年代与老子、孔子差不多同时。他既是春秋晚期道家创始人物之一；同时又被列为中国古代“二十四孝”之首。他一生著书立说，传授门徒，宣扬道家思想，其影响深远，堪称一代杰出的思想家、哲学家。
《史记·老子列传》载：“老莱子，亦楚人也。著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”《高士传》等记载老莱子“或言其隐，或称其孝，皆大节也。余谓莱子之孝，非隐无以成之；莱子之隐，唯孝益能终之。”《史记·索隐》引孔子曰：“德恭而行信，终日言不在尤（忧）之内，在尤之外；国无道，处贱不闷，贫而乐也，盖老莱子之行也。”意思是说：“品德恭顺而又讲求忠信，即使整天说话，也不会出错。国家混乱，身处低位而不愁闷，生活贫困而能保持快乐。这是老莱子的品行。”
相传鲁哀公六年（公元前489年），孔子周游列国，受困于陈（国）、蔡（国），楚昭王迎孔子来楚国。一次孔子外出，偶遇老莱子的弟子。弟子返家，告诉老莱子：“有人于彼，修上而趋下，示偻而后耳，视若营四海，不知谁氏之子。”老莱子说：“是（孔）丘也，召而来。”于是，孔子被请来见到了老莱子，他向老莱子请教怎样辅助国君。老莱子对孔子说：“与其赞誉唐尧而非议夏桀，不如尧、桀而亡；收起那些褒贬评论，反乎自然必有损伤，不安不静必生邪恶。对人作事从容随物，故常成功。有什么办法，你自以为贤能啊!”他要孔子改变那种志在经营四海，以贤能自负的态度。从中同时也流露出戒除骄矜，淡泊名利，忘却好恶，顺乎自然的思想主张。
据史书记载，老莱子还是中国历史上著名的孝子。为孝养二老双亲，自己已72岁时，为了博取年迈的父母欢乐一笑，他还经常穿着斑斓彩衣，作出象婴儿一样的滑稽动作，以取悦双亲哄堂一笑。后人以老莱子的“斑衣娱亲”来比喻对老人的孝顺。
相传老莱子为避乱世，携妻子逃至纪南城（今湖北荆州古城北）的蒙山之阳。他不愿“受人官禄，为人所制”，遂隐居山林。楚惠王听说后，曾亲自驾车前往，欲迎接老莱子到郢都出任官职，辅佐国政。但老莱子说：我乃“山野之人，不足守政。”为谢绝楚王，他又向更僻远的南方迁徙。后来世人多不知其隐居何处，葬于何方。
据湖北当代作家李林林（笔名楚木）所著《老莱子新传奇》（2011年长江出版集团“现在网”发表）一书，通过对悬疑千古的老莱子进行深入分析和探索，得出了较为独到的论证；认为：老莱子即老子，生于公元前约571—前556年之间，原籍为宋国相县厉乡曲仁里；姓老，名耳，字聃；成年后出仕周都洛阳守藏室史，号伯阳，官称“老阳子”。后因周王室变乱去职归乡，改姓李，南下迁隐途中，始作不朽巨著《道德经》；老年时隐居楚国蒙山侍养父母，号“莱”或人称“老莱子”，被推崇为古代“二十四孝子”之一。现今湖北荆门象山，存有老莱子隐居时的“老莱山庄”、“孝隐亭”等诸多遗迹、遗碑及民间传说；古文献中“老莱子言说”及“斑衣娱亲”、“孔子拜访”“不朝楚王”等民间故事，是荆楚地区极为难得的先秦重要思想文化遗产。史料记载，老莱子墓葬于原湘潭县良图塅，现株洲市荷塘区宋家桥株洲车辆厂内；虽时代久远，但流传有序。
但《庄子·外物篇》有“老莱子之弟子出薪遇仲尼”一段；庄子书中，凡老子皆称“老聃”，而此处不称“老聃”，可知老莱子为另外一人。《战国策·齐策》引道德经第三十九章，《魏策》引道德经第八十一章，皆称 “老子曰”；但《楚策》引老莱子语，不称“老子曰”，可知老莱子不是老子。《史记·仲尼弟子列传》载：“孔子之所严事，于周则老子，于楚则老莱子”，可见司马迁认为他们也是两个人。《史记·老子列传》载：“老子著书上下篇，言道德之意，五千余言”；又说：“老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云”。可见书非一种，人非一人，老子与老莱子显然不是一个人。
综上所述，墨子、老子、老莱子、庄子、以及孔子等伟大先驱者，在一个多世纪内，皆出自宋国，而且是宋国公族后裔，历史的偶然性与必然性出现了一次完美结合。有史家曾经断言，以仁德治国，五百年必有王者兴。孔子、墨子、老子、庄子、老莱子虽然都算不上王者（孔子曾被追封为“文宣王”），但是，看看他们对历史所留下的丰厚遗产和深远影响，也不比那些所谓王者，有丝毫逊色。