（五）盘庚迁殷
上文提到：自第十一任商王仲丁帝以来，由于在帝位继承中，打破了自商王成汤与伊尹以来确立的“惯例”，商王朝内部，曾发生过嫡子与王弟以及王子相互争位的问题。加之早期商朝都城，居于古黄河下游，又屡遭水患。为了回避宫廷内部出现的矛盾，以及都城面临的水患威胁；此后，又有多位商王进行迁都。
如东汉张衡在《西京赋》中说“（商）殷人屡迁，前八而后五。”意思是说：自古商族到商朝，商殷王族屡次迁徙；“前八”指的是上古时代的商族“八迁”（详见上文）；“后五”是指商朝中后期，仲丁帝至盘庚帝期间的五次迁都。又如西汉孔安国在《史记集解》中说“自汤至盘庚，凡五迁都。”而《古本竹书纪年》还记载了五次迁都的过程，有“仲丁自亳迁于嚣（读敖ao）”、“河亶甲自嚣迁于相”、“祖乙居庇”、“南庚自庇于奄”、“盘庚旬自奄迁于北蒙,曰殷。”《史记正义》则说：“汤自南亳迁西亳，仲丁迁隞，河亶甲居相，祖乙居耿，盘庚渡河，南居西亳，是五迁也”等等；其说法大同小异。
据近现代史学与考古学界认为，史书古籍所说的“五迁”，大体情况如下：
一是第十一任商王仲丁帝自亳（读博bo，今河南洛阳偃师）迁囂（读敖ao，古字与“隞”通用；今河南郑州西北，一说在今河南荥阳东北）。相传是因为他的父亲太戊帝去世后，没有按照惯例，还位给其继位的长兄小甲帝之子，而是父子相继，从而打破了“惯例”。为回避矛盾，迁都到自己的封地。
二是第十三任商王河亶（读淡dan）甲帝自囂迁相（今河南内黄县境内）。相传河亶甲继承其兄外任帝之位后，为回避外任帝的儿子们，迁都到自己的封地。
三是第十四任商王祖乙帝自相迁耿（今山西河津市境内）；相传是因水患迁都。史书还记载：祖乙二年，因耿地又发生河患，再次迁都于邢地（今河北邢台市境内）；到祖乙帝晚年，为防东夷，并与附属国大彭国（今江苏徐州境内）互为屏障，又迁都于庇地（读比bi，今山东郓城县北肖固堆一带）。《书叙传》载：“祖乙圮于耿”。《史记·殷本纪》有：“祖乙迁于邢”。《古本竹书纪年》有“祖乙居庇” 。如按照上述记载，仅祖乙帝即曾三迁其都。
四是第十八任商王南庚帝自庇迁奄（读淹yan；今山东曲阜市）。相传南庚帝的父亲沃甲帝去世后，由沃甲之兄祖辛之子祖丁继承了帝位；但南庚不服，又在祖丁帝去世后，设法夺回了帝位。为回避矛盾而迁都。
五是第二十任商王盘庚帝自奄迁殷（今河南安阳一带）。有关盘庚帝迁殷的原因，史书古籍上说法较多。如:为躲避水患；为去奢行俭（有利于离开奢侈浮华，而实行节俭）；为返回先祖旧都；为缓和王族内部矛盾等等。综合近现代史学与考古学界考证，看来以缓和王族内部矛盾之说，更为贴近史实。
相传南庚帝去世时，第十七任商王祖丁帝的儿子阳甲，经过一番明争暗斗，又从南庚一族夺回了帝位，成为第十九任商王。阳甲帝在位七年便去世了，由他的弟弟盘庚继位。因此，盘庚帝即位后，为回避上述矛盾，决定再次迁都
以上迁徙情况，虽然皆有文献史籍记载，但由于历史久远，史料缺乏，而且说法存有差异，让后人难以彻底理清。所记仅供参考。
从上述商朝帝王传位和迁都情况可以看出，自第十一任商王仲丁帝继位开始，到第二十任商王盘庚帝即位，期间历经九帝、一百余年间（公元前1413年至前1300年），至少有五任帝王迁都；如果算上祖乙帝迁邢和迁庇，共迁都七次。其国都搬迁之频繁，实在是历代少见。即使当时的都城比较简陋些，但也难免存有劳民伤财、惊师动众等问题。从而致使商王族及其民众，对迁都问题十分厌倦。
《史记。殷本纪》载：“帝盘庚之时，（商）殷已都河（古黄河）北，盘庚渡河南，复居成汤之故居，乃五迁，无定处。（商）殷民咨须皆怨，不欲徙”。就是说：盘庚即位为帝时，商朝的都城奄邑（今山东曲阜一带），已经迁到了当时黄河的北部（那时黄河还没改道，仍从江苏东部入海,所以说奄邑在黄河北)。这次，盘庚帝又要渡过黄河，恢复成汤帝曾经建立的都城殷亳（即今河南安阳一带）。所以，商王族及其臣属等“皆怨，不欲徙”；即大家一齐表示怨愤，而不同意搬迁。可见当时盘庚帝迁都的阻力之大。
尤其南庚一族不服，而南庚帝之父为沃甲帝，其家族势力十分强大。因此，盘庚帝便以躲避水患和重回成汤帝故都为借口，首先动员本族成员带头搬迁。
史籍记载：盘庚帝在新迁国都殷亳初期，为缓和矛盾，笼络人心，在倾尽全力搞好新都建设的同时，在安置王族、臣属和民众问题上，尽量做到公平公正。他还处处以成汤帝的政令为号召，努力推行成汤的治国安民之道，从而稳定了局势。
盘庚帝还根据商王族特别重视祖先祭祀，并有一月一祭、甚至数日一祭的习俗；他在循例隆重举行祖先祭祀活动时，特别注意把拒绝搬迁的南庚等族人的祖先，也一视同仁，一同置于宗庙祭坛，同时进行虔诚祭祀。从而，也逐渐感化了南庚一族，使许多原来持反对迁都立场的人，也逐渐开始迁往新都殷亳。从而，使王族内部矛盾，得以缓和。
相传盘庚帝曾作《盘庚》三篇，见于今文《尚书》中。《尚书·盘庚上》有：“若火之燎于原，不可向迩，其犹不可扑灭。”《左传》中有“君子曰：《尚书》所谓‘恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭’者。”明朝张居正所著《张文忠集·答云南巡抚核莱山论夷情》中有：“究观近年之事，皆起于不才武职，贪黩有司及四方无籍奸徒窜入其中者，激而构扇之，星星之火，遂成燎原。”“若火之燎于原”等句，其原意比喻有生命力的微小事物，发展前景却往往非常广阔旺盛。而《星星之火，可以燎原》，是1930年1月毛泽东针对红四军中某些人的悲观情绪，写的一封复信。自此，起源于三千余年的“星火燎原”一词，便家喻户晓了。
盘庚帝在位二十八年，是一位非常有作为的帝王。司马迁在《史记·殷本纪》中称赞他说：“行汤之政，然後百姓由宁，殷道复兴”。班固在《汉书》中有：“昔者盘庚改邑以兴殷道，圣人美之。”孟子将他列入商朝“贤圣之君”中。如《孟子·公孙丑上》载：“由汤至于武丁，贤圣之君六七作。”其中包括商汤、太甲、太戊、祖乙、盘庚和武丁。
自盘庚帝迁都殷亳，定新都于河南安阳，直至后来商纣王失国，都城再没有搬迁过其他地方。先后又历经十二帝，二百七十三年。故后世称商朝为“殷”或“殷商”。并追封盘庚帝庙号“商世祖”。