史料记载，临沂地区先后建有33处书院，到清末仍然保存有7处书院，其中琅琊书院是临沂旧城内唯一一处书院。

　　“琅琊书院在城内洗砚池以北，这里原来是王羲之的故宅。清乾隆年间由沂州知府李希贤倡议，下辖的七个州县共同出资在右军祠内创办。”家住富民小区，从教育系统退休的李泽钧对兰山路附近一带的古街巷很有研究。据他介绍，琅琊书院整个建筑前边是碑亭、大门，门内立有康熙御书的龟驼碑，周围廊下墙壁上镶嵌有琅琊法贴以及众多历代著名石刻碑，供人观赏。庭中左右共建有书室30间，选拔属地兰山、郯城、费县、蒙阴、沂水、莒州、日照的优秀士子在这里学习。古老的洗砚池经过整修，池旁、院内，遍植翠竹、杨柳，各类花木与书院建筑相衬映，蔚为壮观。

　　琅琊书院与府学、考棚相互配套，成为沂州府培育和挑选人才的地方。历任知府都常来书院讲学授课。随着时代的发展，琅琊书院的学习内容和学习方式也有很大的变化。李泽钧介绍说，本来每逢“月课”书院主要请地方官员或者名士讲儒家经学、程朱理学、治世之学，到了清朝末年则经常邀请维新人士在这里讲中外地理、历史知识及救国之道。“月课”之日，常常考试，根据成绩优劣评定等次，名列前茅者还发给奖励，以资鼓励。

　　当年的琅琊书院藏有大量图书，可供生员借阅。当时府学和书院有自己的学田，学田所收租金完全够其正常开支，每年“琅琊学款”支出都有余额，有时还可以帮助部分县解决学款不足的困难。

　　清末戊戌变法以后，废科举兴新式学堂，在此过程期间，书院有些凋零，学术氛围淡化，闲置的书院改办为王氏义学，即于腾夫人王氏捐资所办的义学。后来提倡学西洋文化，书院变成了校士馆，引进了外国的课程。

　　李泽钧介绍，校士馆办了没多久，1903年，琅琊书院改为兰山县立第一高等小学堂，校园规模较小，就办了一个班。之后又改为临沂县立乙种工业学校，以后工校又改为职业学校。到北伐战争前几年，终于因为年久失修，部分房屋倒塌而闲置废弃。

　　“山东省立第五中学扩建时，将琅琊书院划为五中第三院作为学生宿舍，房屋大部分都是新建的，书院所藏图书6200余册也全部移交五中图书馆。”李泽钧说。五中当时的校长是沂水人徐眉生，此人很有卓识，工作有魄力。在徐眉生任校长期间，五中原校址在今考棚街中段，随着学校扩办，考棚街中段这处校舍改为第一院，主要是学生上课的地方；二院在现今洗砚池小学，当时是僧王庙所在地，学生在此主要上体育课、完成实验课程等内容；第三院就是上文所说琅琊书院所在地，主要是学生的宿舍；第四院设在普照寺内，系学生的劳作室。

　　日军进攻临沂城期间，旧城内的古建筑被破坏，古文物也遭到洗劫，五中停办，校舍大部分毁于日军的轰炸和焚掠中。损坏后这个地方变成了日本人的杀人场，外围用铁丝网围起来，里面遍地都是碎石砖块，杂草丛生，一片荒芜，无数仁人志士在此献身。当然，这里也作为训练日本新兵的场所。

　　解放战争时期，国民党驻军曾经在残存的校舍办过一段时间的食堂。解放后百姓在其旧址上建房而居，此地慢慢变成了居民区。

　　记者 车少远