南朝陈政治家、文学家徐陵的祖上随司马睿渡江侨居江南，但仍念念不忘自己原籍是东海郡郯城人。徐陵出生于名门士族的书香之家，为他的成长提供了天然良好的条件。

　　徐陵8岁就能写文章，12岁便通晓老庄哲学的意理，年纪稍长更能博览群书，广泛接触经史子集等典籍，因而以知识渊博、才华横溢、雄辩天下的能力而名声远播。

　　徐陵生于梁初，死于隋灭陈前6年，一生基本上经历了梁、陈二朝的主要时期，是当时的著名文学家。由于他的文章写得好，陈朝的重要诏书和文告，大都由他起草，被称为一代“文宗”，死后陈后主称他是“词宗”，可见他在南朝文坛上的重要地位。他有许多文章，一写出来就被传抄到社会上诵读。那时南北朝对峙，一般南朝的作品很少传入北朝或受到北朝人的喜爱。徐陵因为出使魏国被拘留，在北魏、北齐呆过七、八年的缘故，他的文章在北朝也广为传诵。许多人以家里收藏徐陵的文章而自豪，可见徐陵的文章在当时的影响之大，在南朝众多的文学家中是少有的。

　　徐的诗歌也相当有名，他继承了父亲的风格，为南朝“宫体诗”的代表之一，与庾信齐名也称“徐庾”。徐陵在文学上的最大贡献，在于他继《诗经》、《楚辞》之后，编纂了我国文学史上第三部诗歌集《玉台新咏》，所收诗歌篇目繁多，时间跨度大，风格也多种多样。著名的古诗《孔雀东南飞》就是靠《玉台新咏》的收录才得以保存下来。

　　作为两朝重臣的政治学家徐陵，其操行和政绩，较之诗文上的成绩更佳、更大。他个人的品质、作风方面有许多值得称赞的地方，主要表现在：一是不重视钱财，而乐于帮助亲友。他屡居高位，俸禄较多，生活自然不很困难，但他并未忘记穷困的亲友，经常周济他们。有一年其封地上的邑户将给他的租米从建昌县水运到健康来，船停在码头上，徐陵不让往自己家里卸，却让贫困缺粮的亲友们往家搬，不几天，将米全部搬光了，徐陵家竟一点也没捞着，他家里也等米下锅了。下属及家人对这一做法不理解而问他，徐陵回答：“我家里没有米吃，还有衣物变卖后买米，那些穷亲友家徒四壁，无啥可卖而没法买米。”

　　二是不畏权势，敢于揭露奸佞小人。公元555年，徐陵专司弹劾贪官佞臣之职，司空安成王陈顼仗着是皇上的弟弟，势倾朝野，不可一世，门客狐假虎威，不听指挥，弄得朝廷上下一片混乱，大臣们都敢怒而不敢言。徐陵听说他们的劣迹后，就整理成弹劾的报告，直接面见陈文帝。皇帝见徐陵大义凛然、严肃认真的样子，也表情严肃、郑重其事地听徐陵反映所列的问题，当时安成王也在殿上，眼巴巴地看着皇帝，冷汗淋淋，大惊失色，徐陵安排人把他送出宫殿。在徐陵的要求下，陈文帝罢免了安成王的侍中、中书监等职务。连皇上的弟弟弄权越轨都被徐陵弹劾罢官，其他人更不在话下了。

　　三是杜绝私门求官，坚持量才用人，对整顿吏治起了很好的作用。他任吏部尚书以后，根据梁末以来因通过私人关系要官跑官而导致的官多事少、政府负担重的实际情况，决定刷新吏治，从杜绝私门求官做起。

　　四是出使不辱命，有较强的爱国心。548年他奉旨出使东魏，当时魏强梁弱，东魏派大臣、著名学者、史学家魏收接待。时下天气炎热，魏收依仗国强才高，想借题发挥凌辱徐陵：“今日之热，当由徐常侍带来。”徐陵当即回敬：“你们魏国原来落后，既不懂礼仪，也不知冷热。是王肃从南朝过来后，亲自编纂了礼仪著作，才使魏人懂得礼仪。我这次来又使你们知道了天分冷热，季有寒暑。”弄得魏收张口结舌。