其二、姓氏与姓名的演变
（一）姓氏概况
每个人都会珍视自己民族的历史文化，尊重自己的祖先前辈，以及自己所拥有的姓氏。
笔者在拜读历代姓氏辞书、典籍及相关考古文献时，常常感叹我们中华民族姓氏文化的历史悠久与博大精深；以及古老姓氏的繁多、多样与庞杂。不仅突破了意识中“百家姓”的范畴，当看到古今中华姓氏拥有多达二万多个时，顿感惊讶不已。此后，又当看到日本这个现有人口不足中国十分之一、普及姓氏仅一百多年的岛国，竟然拥有五花八门的各种姓氏十三万多个时，更是拍案惊奇，不胜感慨！
同时，在查阅相关宋氏起源、流脉等相关古籍文献和考古资料的过程中，先后核查出与宋氏有直系血缘关系的古今姓氏多达480多个。在惊讶其收获之余，也不仅叹赞古老悠久的宋姓氏族，其血脉源流之枝叶繁茂与源远流长！
宋姓氏族之所以拥有如此众多的血缘姓氏，究其原因，一方面得益于中华民族姓氏文化的历史悠久；同时，更得益于宋姓始祖宋微子，不仅其祖上乃是立国550余年的商朝王族，而由他本人建立的宋国，亦立国750余年；在这前后1300余年且居于中原统治地位时期，又正是华夏姓氏繁衍、扩展的黄金时期；因此，其优势地位，更是得天独厚，无与伦比。
世界上最早使用姓氏的国家，应是中国。有史学家曾说：这是比“四大发明”更久远、更早的一项重大发明！大约在5000年前的上古时期，就有了中华古老姓氏。而我们的邻国日本，大约在公元5世纪晚期，才开始仿照中国，首先在上层社会推广姓氏，普及姓氏则更晚。而欧洲大陆普遍使用姓氏的历史，也大约只有400年左右。到了1935年，土耳其人才以法律形式规定人们使用姓氏；而直到1997年，蒙古国政府才立法规定，国民必须取姓（以前仅有名而无姓）。
据典籍文献记载，春秋战国之前，古人最早的“姓”和“氏”是分开的。比如周公姬旦，本“姬”姓，“周”氏。再如孔子，本“子”姓，“孔”氏。 宋朝郑樵所著《通志。氏族略》中，也称之为“宋孔氏”，以区别其他不同姓源的孔氏（详见后文）。
《通志。氏族略》序中，对此还有一段精辟论述：“三代（即夏商周）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓；氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏；。。。。姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别；氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通”。
相传最古老的“姓”，主要以女性氏族为主，作为区别是否可以通婚的标志，带有明显的母系氏族社会特征。如中国最古老的姓氏：姬、姜、姚、姒、妫、嬛（读玄xuan）姞、嬴、媵、妊、嬉、好(即古时子姓的异写)等，都带有“女”字部首或偏旁。
而“氏”，最早是作为父系氏族社会中，某个族群、宗支的图腾徽号，也是其社会地位的标志。“氏”之所以能被公认和尊称，是靠了“贵者”的地位与影响力，如伏羲氏、神农氏、轩辕氏、陶唐氏、少昊氏等，都是当时部落联盟的首领人物，他们的姓氏最早所代表的，是本氏族部落。一个人的“姓”“氏”分明，说明其父系与母系氏族名正言顺。
自周朝之后，按照周公姬旦制定的《周礼》“五世亲尽，别为公族”的古训，出了“五服”（即直系血缘亲属超过五辈或五代）之后，就可以另立宗族，并可以另立新氏。从而推进了华夏姓氏的迅速衍生与扩张，这既有利于界定和扩大通婚族群的范围；又有利于统治阶级进行户籍、田亩、兵役等登记造册管理；同时，也为适应华夏民族人口的膨胀与发展，提供了多元化的姓氏保障。
大约到战国时期，随着“战国七雄”大力推行革新主张，“百家争鸣”的局面促使人们不再墨守成规，姓与氏也开始合二为一，不再严格区分。
由于春秋战国数百年间，诸侯列国各自为政，加之在文字、方言、习俗等方面存在的多样性与差异化，久而久之，使各诸侯列国以及各氏族部落之间，反映在姓氏与取名等方面的多样性与差异化，也进一步加深拉大
秦始皇统一中国后，通过强力推行“车同轨，书同文，行同伦”等政令，力图将之前各诸侯列国使用的度量衡、以及文书律令等，进行规范统一；以消除存在的诸多差异，而达到整齐划一。并规定以秦相李斯订正的秦篆（小篆）为全国统一字体，力图消除诸侯列国之间形成的文字与方言等障碍。其中文字的规范统一，也包括了姓氏与取名等方面的规范统一。尤其是将母之“姓”与父之“氏”合二为一后，使原来大量的“氏”，也成了“姓”；人们的姓氏名号得以简化的同时，也使大量稀有、罕见的古老姓氏，尤其是大量复姓和多字姓，被陆续淘汰，或者简化、合并为某一单姓。
恰如上世纪50年代开始的汉字简化运动，在户籍登记中也搞乱了很多姓氏一样。比如姓傅和“付”、姓阎和“闫”、姓萧和“肖”等，本不是一个姓，却被混同如一了。甚至历史上原本很少的“肖”姓，现在居然比“萧”姓还多，就是混用简化字的缘故。
在秦汉时期规范文字与姓氏的过程中，由于秦灭汉兴，加之那时文字没有普及而文盲太多，其过程进行的也相当曲折而漫长。正如清代著名思想家顾炎武在《日知录》中所指出的那样：“姓氏之称，自太史公（即司马迁）《史记》始，混而为一”。即大约到汉武帝时期（公元前140年至前87年），司马迁在整理编写《史记》后，延续数千年的“姓”与“氏”，才真体现在这部巨著中，而达到“混而为一”。而且“名”与“字”开始区别称呼；人们的姓名和字号，才逐渐规范为后来一直使用的模式。如张良，姓张，名良，字子房，谥号文成；又如诸葛亮，姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙。由于《史记》所产生的巨大影响，对后世姓氏的规范使用，也起到了巨大的示范推动作用。
根据近现代甲骨文等考古证实，商朝时商王室的父、叔、舅皆称“父”；子、甥、侄皆称“子”；亲堂表兄弟皆称“兄弟”。所谓“父死子继”，实际上也存在“舅死甥继”的可能。因此，母系亲属与父系亲属之间，就会出现姓氏交叉；而且在后来 “姓氏混一 ”的过程中，也就会存在父系与母系“姓氏混一”的现象。
据史书典籍记载：到唐太宗年间，朝廷核定的常用姓氏仅293个。从而，自秦统一，经过汉、晋、南北朝，再到隋、唐，八百余年间，大量古老稀有姓氏（包括大量复姓和多字姓），被淘汰。到宋朝时，随着人口的大量增加，常用姓氏增加到438个，所以宋朝编纂的姓氏读本，就叫《百家姓》。再到清朝出版的《增广百家姓》，全国常用姓氏增加到504个。这个《百家姓》读本，与《三字经》、《千字文》一样，带有普及文化知识的烙印，并不是概括了全国姓氏类的辞书。
姓氏辞书类，曾有唐朝人林宝所编《元和姓纂》；宋朝人郑樵所编《通志.氏族略》、罗泌所编《路史》、邓名世所编《古今姓氏书辩》、邵思所编《姓解》；明朝人陈士元所编《姓觹》（读希xi）；清朝人张澍所编《姓韵》等先后问世。其中所列姓氏，从千余个到数千个不等。如《元和姓纂》收录中国姓氏1232个；《通志·氏族略》补校后收录2255个；近代邓献鲸《中国姓氏集》收录5652个；台湾学者王素存《中华姓府》又收录到7720个。
到了二十世纪改革开放初期的1984年，出版的《中国姓氏汇编》，收集全国各族姓氏5730个。再到1997年，出版的《中华姓氏大辞典》，则收集全国各族姓氏达11969个；其中有4925个未注明姓氏来源，有2224个系少数民族姓氏；二者合计达7149个，占了59.7%。下余的4820个为注明来源的汉族姓氏。
钱文忠教授在解读《百家姓》时称，《中华姓氏大辞典》显示古今各民族用汉字记录的双字姓4329个，三字姓1615个，四字姓569个，五字姓96个，六字姓22个，七字姓7个，八字姓3个，最长九字姓1个：“爨邯汕寺武穆云籍鞲”（爨读窜cuan；鞲读够gou）。
进入二十一世纪，到2009年，由中国科学院姓氏研究专家袁义达研究员主编的《中国姓氏大辞典》，是目前搜集收录汉字姓氏最多的辞书。书中收录了历朝历代（包括历史上中国的各藩属国）的古老、稀有、罕见姓氏、以及各少数民族的全部汉字姓氏，共达23813个；包括单字姓6931个，复姓9012个，三字姓4850个，四字姓2276个，五字姓541个，六字姓142个，七字姓39个，八字姓14个，九字姓7个 ，十字姓1个（伙尔川札木苏他尔只多）。
据后来有人搜集到的中国最长的多字姓有17个字，叫做“鲁纳娄于古母遮熟多吐母苦啊德补啊喜”。但其来源出处不详。
从上述历代出版的姓氏辞书可以看出：古代的复姓和多字姓特别多。如《中国姓氏大辞典》中，复姓与多字姓总数达到16882个，占了接近71%，即超过三分之二。而单性仅占29·1%，不足三分之一。
据东汉应劭著《风俗通义·姓氏》一书，共收录了五百多个当时汉族常见姓氏，其中复姓者有一百五十余个，占了全部姓氏的约三分之一；而到北宋初年钱塘儒生编著的《百家姓》，后来增编收录了五百多个当时常见汉族姓氏，而复姓只有六十个，仅占全部姓氏的十分之一强。
从以上统计数字可以看出，古代大量复姓与多字姓氏被陆续淘汰，或被简化为单字姓氏。譬如，古代带有“阳”字的复姓约四十余个，即：欧阳氏、高阳氏、靑阳氏、孙阳氏、子阳氏、周阳氏、泾阳氏、逼（冨）阳氏、梗阳氏、戏阳氏、鲑阳氏、叶阳氏、陵阳氏、鲜阳氏、栎阳氏、濮阳氏、太阳氏、两阳氏、老阳氏、安阳氏、成阳氏、南阳氏、咸阳氏、朱阳氏、索阳氏、螺阳氏、东阳氏、灌阳氏、襄阳氏、丹阳氏、风阳氏、平阳氏、凤阳氏、邵阳氏、溧阳氏、吉阳氏、阳高氏、阳信氏、昆阳氏、演阳氏等；他们大多是以封地名或居住地名，在历史上形成的复姓氏族。但到后来，除欧阳氏和简化为单姓的“阳”氏者外，其余几乎在秦汉以后，均被淘汰了。
相传，在古代，中国的几乎大多数汉字，都曾经是姓氏；“柴米油盐酱醋茶”，皆包含在姓氏之内。其中三字以上的，则多是少数民族姓氏；而复姓多为古人姓氏。秦汉以后，许多古老的复姓和多字姓，又陆续简化为单姓，还有相当一部分融入了其他姓氏之中。
据中华伏羲文化研究会华夏姓氏源流研究中心，依托公安部身份证管理部门统计，目前仍然在使用的姓氏中，其中拥有人口1000万人以上的23个；100万人以上的153个，10万人以上的374个，1万人以上的717个，1千人以上的1421个，1百人以上的约2400个；以上共计5088个。另外，使用人口仅有几十人、甚至只有几个人的“假姓”或自创姓氏，竟有数千人。据钱文忠教授讲：台湾有姓“死”的，现在只有一家祖孙三代，其来源出处也说不清楚。
另据2012年公安部“全国公民身份号码查询服务中心”提供的统计数据显示：中国13亿多人口，目前仍在使用的汉字姓氏，约7000多个（包括少数民族姓氏）。其中占全国总人口千分之一以上的“最常见大姓”有133个；占全国总人口千分之一与万分之一之间的“常见姓氏”有214个；占总人口万分之一到十万分之一的“稀有姓氏”299个；而低于总人口十万分之一的“罕见姓氏”，则占了大多数。而在上述340多个“最常见”和“常见”姓氏中，所拥有的人口竟达12亿多，约占全国总人口的90%多。
其中排名前三位的李、王、张三大姓氏，目前总人口已达2亿7千万，分别占全国总人口的7.9%、7.4%和7.1%。
但是，在众多“最常见大姓”和“常见姓氏”中，其姓氏来源都不止一处，甚至有十几处。他们大都融合了许多其他姓氏、或者少数民族、以及外来民族（如西域、南亚、阿拉伯等民族）。
其中有自古以来绝不融入其他民族的犹太族，自唐宋以来，曾通过“丝绸之路”，大量经商进入华夏中原（北宋时以河南洛阳一带居多）。他们最终竟全部与汉族通婚同化后，而陆续融入了汉民族之中。至今全国五十六个少数民族中，没有犹太族。这已成为世界奇迹。
正因为华夏民族文化，有着惊人的同化融合能力，从而才使中华民族在数千年风云际会的漫长历史中，尽管几经外族入侵（如魏晋十六国、南北朝、五代十国、南宋、金、元、清等时期），汉族甚至多次一度失去统治地位，但却始终屹立于世界之林而不倒，并且长盛不衰，当代中国总人口已超过十三亿，而据全球第一。并成为世界“四大文明古国”中，硕果仅存的伟大古老民族（其他文明古国大都被外族侵占，原住民有的消失，有的迁走或成为少数民族），这更是世界人类历史的奇迹。
中国姓氏虽多，但与日本相比，还不算最多。日本使用姓氏的历史，比中国晚了二千多年。日本是从中国南北朝时期（公元420至589年），才由部分学者、贵族，开始仿照中国使用汉字姓氏（历史上使用汉字姓氏的还有韩国、朝鲜、越南、琉球、新加坡等）。到日本天智九年（公元670年），才开始在上层贵族中建立最初的户籍登记。到1870年，明治天皇颁布了《平民苗字容许令》，才容许包括以前不准拥有姓氏的平民，也可以拥有姓氏。但已习惯了有名无姓的日本平民，对此并不热心，因此创立姓氏的工作推行缓慢。所以，直到1875年，明治天皇又颁布了《平民苗字必称令》，规定所有日本人必须使用姓氏，日本姓氏才开始得以普及开来。
但是，由于政府规定时间紧迫，老百姓又多是文盲；一时间日本人所取姓氏，几乎五花八门，无奇不有。日本现有人口1亿2千万，不足中国的十分之一，但据相关资料统计，目前全日本拥有的姓氏，竟达13万多种。各种奇姓异氏，几乎应有尽有（详见《日本姓氏读音大词典》等）。
日本人的姓氏含义，以职业和地名居多。如：日本最大的姓氏“佐藤”，其来源据说是古代藤原家族中担任过左卫门尉的后裔。还有“鹈饲”氏，则是沿海饲养鱼鹰的渔夫。又如“山本”表示住在山脚下；“田边”表示住在田地边；“高崎”，意为住在岛屿的突出部分；“渡边”，就是住在渡口附近；“大庭”，则是衙门前的广场等等。许多带“村”字的，如：西村、冈村、森村、木村等姓氏，则来源于居住的村庄名。此外，还有许多姓氏，来自上至日月星辰，下至花鸟鱼虫；从宗教信仰，到社会百态；几乎都可以作为姓氏。如：新妻、养父、保母等姓氏属家庭成员；白鸟、小熊、小鸟是动物；若松、高杉是植物；高桥、鸟居表示建筑物；小野寺、西园寺表示宗教信仰；服部、秦、邹等，则是古时来自各地的移民。还有“酱油”、“沓（读他ta）”（即鞋子）、“鱼屋”（即鱼店）、“酢（读作zuo）谷”（即醋店）等等。更有“奴”、“鳗”、“俘囚”、“虾夷”、“鼻毛”、“色魔”、“熊袭”、“犬养”、“猪赖”、“不死原”、“池鲤鲋”、“土蜘蛛”、“八月一日”等怪姓，俯拾皆是。在日本却是见怪不怪，习以为常。
（二）姓氏来源
据《礼记正义·序》、《帝王世纪》和《汉书·古今人表》等记载：“太昊（亦作皓、皞）庖（亦作伏）羲氏没，女娲（读娃wa）氏立为女皇，亦风姓，承庖牺（即伏羲）制度；女娲氏没，次有大庭氏，柏皇氏，中央氏，栗陆氏，骊连氏，赫胥氏，尊庐氏，混沌氏，昊英氏，有巢氏，朱襄氏，葛天氏，阴康氏，无怀氏凡十五世，皆袭庖牺（伏羲）之号”。说明伏羲氏和女娲氏，是远古时代人类的始祖。
自羲皇(伏羲氏)、娲皇(女娲氏)、农皇(神农氏)“三皇”之后，“五帝”之首黄帝轩辕氏，相传是有熊国少典氏之子，因居住于姬水之滨，故以姬为姓。司马迁在《史记.五帝本纪》中说：“黄帝二十五子，其得姓者十四人。”《三语》中胥臣解释说：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、衣是也。”后来的少昊、颛顼、帝喾、尧、舜以及夏禹、商族的祖先商契、周族的祖先后稷等，都是黄帝的后代。
帝喾的儿子商契被舜帝赐姓子氏，其后裔以子为姓（古时“子”姓亦作“好”姓，都读“子”zi），先后建立了商王朝和周代宋国。宋国公族的后裔，又以国为姓，称子姓宋氏。商朝王族和宋国公族的后裔，又先后繁衍出了480多个有历史记载的古今姓氏。
帝喾的另一个儿子后稷则沿用姬姓，他的后代建立了周朝。周初大封诸侯时，共封诸侯国71个，其中姬姓国53个；后来大都以国为姓，并又陆续演化出了411个姓氏。
因此，商族子姓宋氏与周族姬氏，成为华夏民族最大最古老的望族。只是最早出现在商王族后裔中的古老罕见姓氏较多，因此在后来规范姓氏的过程中，被合并、简化或淘汰的也较多。所以在《百家姓》所列常用姓氏中，商族子姓宋氏所嫡传的血缘姓氏，要比周族姬氏嫡传的血缘姓氏，少了一些。
上古时代，以建立朝代和封邦立国为标志的有“七大姓氏”，大体情况如下：
1、姒姓——夏王朝、及其后裔所立的杞国、越国。姒（读似si）姓，相传大禹之母吞食薏苡（读意以yiyi,即薏米仁）而生大禹，因此尧帝赐姓大禹姒氏。
2、子姓——商王朝、及其后裔所建立的宋国。古商族首领商契因辅佐大禹治水有功，被舜帝赐姓子氏；其后裔商汤先建立商朝，之后宋微子建立宋国。
3、姬姓——周王朝及其所封宗室，如吴、鲁、晋、魏、韩、卫、燕、虞、虢等诸侯国。黄帝轩辕氏因居住姬水之滨，故以姬为姓。西周祖先后稷沿用姬姓。
4、姜姓——齐国。炎帝神农氏因生长于姜水之滨而姓姜，其后裔姜子牙被封于齐国。
5、嬴姓——秦、赵等国。嬴（读营ying）姓，颛顼帝后裔伯益（东夷部落首领）因功被舜帝赐姓嬴氏，其后裔建立秦、赵等国。
6、芈姓——楚国。芈（读米mi）姓，源自上古黄帝第八世孙季连，其后裔建立楚国。
7、妫姓——西周陈国和战国时齐国。妫（读归gui）姓，源自舜帝因居住于妫水之滨，故以妫为姓；其后人建立陈国，并于战国时取代姜氏而延续齐国。
相传最早的单字姓氏是“风”姓。据《竹书纪年》记载，伏羲氏“以木德王，为风姓”。著名史学家范文澜先生考证认为，伏羲氏的“风”姓，应是有史记载的“姓”的开始。
另据《三家注本纪·三皇本纪》载：女娲氏姓风，名“风里希”。相传太昊伏羲氏和女娲氏，两人既是兄妹、又是夫妻，被古人尊为“人类初祖”。如今甘肃秦安陇城镇的“风台”等地名，均与女娲以及“风”姓有关。伏羲氏生活在公元前约5000年前，人类正由母系氏族社会向父系氏族社会转变。在那之前，中华先民经历了有巢氏、燧人氏两个时期，学会了建造住所和使用火。伏羲氏创造了占卜、八卦、乐器等，结束了“结绳记事”的历史；教会了人们打鱼狩猎，远古先民的定居时代，便从此开始。
古代姓氏来源及演变的主要途径，大体有：
1、以国为姓。尤其周以后，周朝沿袭了商朝分封诸侯、方国的制度，通过大量分封诸侯国；其封地大到数县；小到一个乡镇；而且由于后来一代一代一封再封，竟发展到国中有国，藩属与附庸并存。因为那时朝廷与官府并不发薪水俸禄，封地便代替薪水、俸禄和奖赏。这些诸侯、藩属与附庸的后人，往往以国名或封地名为姓，又另立氏族。如商、殷、徐、萧、黄、任、杜、邓、郑、于、蒋、彭、姚、丁、相、申、纪、来等。需要说明的是，周朝所封诸侯方国，有相当一部分是取代了商朝的旧有诸侯方国；如古籍记载：周朝灭掉商朝方国99个，降服部落652个；因而，往往也就产生了前后分属商、周二个不同血缘的同名姓氏（详见下册）。
2、以封地采食邑名为姓。各诸侯国对国君子弟、文武大臣及有功人员等，又实行赐封采食邑，并以封地代替俸禄薪酬和奖赏的制度。这些人的后代子孙，往往又以祖上封地名为姓氏。如耿、段、褚、吕、时、邹、郝、戚等。
3、以居住地名为姓。尤以普通人家和复姓居多。如林、郭、全、苑、宛、邱、西门、钟离、南里等。
4、以祖上名字为姓。如牛、郭、朱、石、向、孔、华、仇、瞿、荡、皇、鱼等。
5、以世袭封爵名号为姓。如王、公、左、司等。
6、以祖上谥号为姓。谥号是古代对死去的帝王、公侯、大臣等追赠的封号。如汤、武、戴、庄、穆、桓、闵、成等。
7、以祖上官职名为姓。如师、帅、司徒、司马、司寇等
8、以帝王赐姓为氏。如上古时代舜帝赐姓商契为“子”氏。而后来的封建时代，帝王可以对臣属赐以本姓（所谓“国姓”），作为奖赏，称“赐姓”。如三国吴国君主孙策，因喜欢吴人俞韶，赐其姓为孙氏。又如西魏王杰，因战功卓著，被西魏孝武帝宇文修赐姓宇文氏。再如唐代功臣大将罗艺、徐茂公、宋文通等，皆因战功，被李渊、李世民父子赐姓李氏。
9、因避讳而改姓。在封建时代，如果姓氏与帝王的名字相重，则必须另改姓氏，称“避讳”。否则，被视为“大不敬”。如宋朝因避宋太祖赵匡胤的父亲赵弘殷名讳，于建隆元年（公元960年），殷氏族人多改姓为汤氏、商氏。
10、以职业为姓。如田、樊、陶、屠、索、卜等。
11、为避仇、避祸而改性。如牢、僚、辽、宛等。
12、以行辈、排序为姓氏。如伯、仲、季、甲、乙、第五等。
13、古代复姓简化为单姓。尤其秦汉之后，大量的古老复姓和多字姓，被简化为单姓。如公、孙、司、马、钟、寇、南、都等。
14、少数民族与汉族同化而所取汉姓。以北魏孝文帝改革最为著名，当时曾一次就将一百四十四个鲜卑姓氏改为汉姓，如皇帝拓跋氏改姓元、皇后独孤氏改姓刘等
15、其他原因改性。在华夏姓氏发展演变的漫长过程中，还发生过带有历史烙印的许多类似或例外等情况。譬如：
一是带有母系氏族社会烙印的古老特有姓氏。如姬、姜、姚、姒、妫、嬛（读玄xuan）姞、嬴、媵、妊、嬉、好(亦作子姓)等，并都带有“女”字部首或偏旁。因此，顾炎武在《日知录·原姓篇》中说：“考之于《传》（即《左传》），二百五十年之间，有男子而称姓者乎？无有也！”
二是尊称冠名加“父”而产生部分古老复姓。商周前，凡年过六十岁而又有一定地位的男子，可以冠名或追加“父”（或“甫”），表示尊称。如此形成的古老复姓较多，如皇父（皇甫）氏、牛父氏、向父氏、孔父氏、华父氏、瞿父氏等。
三是因事出偶然而改性。据唐史记载：唐肃宗时，有御史大夫韦伦，奉命出使吐蕃；以苟增（苟读勾gou）为副使。走了一些时日，有人对韦伦说：“吐蕃人最忌讳狗，你带领一个姓苟的副官，怎么能和吐蕃人友好相处呢。”韦伦立即通过驿站，飞骑上奏皇帝。皇帝下旨，命令把“苟”改成“荀”（读寻xun），不用换人。自此苟增就姓荀了，因奉皇帝旨意，后来也一直没再恢复旧姓。类似的典故，历史上还有很多。
四是汉姓被改为少数民族姓氏。如南北朝时期，北周统治者宇文氏，将一部分蔡、张、周等汉姓，改为大利稽氏、叱罗氏、车非氏；同时，西魏统帅宇文泰，赐李弼姓徒河氏，赐赵贵姓乙弗氏，赐杨尚希姓普六茹氏。以上，是汉姓少数民族化的极个别例证。
五是众多古老复姓与多字姓被简化或淘汰。根据《中国姓氏大辞典》一书统计，古代复姓与多字姓总数曾达到16882个，占了历代各族姓氏总数23813个的接近71%，即超过了三分之二。另据东汉末年应劭著《风俗通·姓氏》一书，共收录了五百多个当时汉族常见姓氏，其中复姓者有一百五十余个，占了全部姓氏的三分之一；而到北宋初年钱塘儒生编著《百家姓》时，后来增编收录了五百多个当时常见汉族姓氏，但复姓却只有六十个，仅占全部姓氏的十分之一强。从中可以看出，其中大量复姓和多字姓被陆续淘汰，或被简化为单姓。如孔子的著名门徒中，曾有“漆彫”、“壤驷”等姓氏，但上述姓氏后世都已绝迹。
六是不同血缘姓氏分离出同一姓氏。如春秋时期几个诸侯列国都有孔氏；其中鲁国的孔氏，本子姓，宋氏，属商王族宋微子之弟微仲衍的后裔（孔子便出自这一支系）。此外，郑国的孔氏，本姓“姬”，为周厉王之后。而陈国的孔氏，本姓“妫”，据称出自舜帝后裔。
七是因汉字简化而改姓。如“於”和“于”，本是完全二个不同姓氏，由于繁体字“於”被简化为“于”后，部分“於”姓也改姓“于”了。
八是由于登记书写疏忽而混改姓氏。比如“傅”和“付”、“ 阎”和“闫”、“萧”和“肖”、“侯”和“候”等，本来不是一个姓氏，却在后来的户口登记书写时，要么被混同了，要么图省事，结果出现谬误，将二姓混淆。如历史上姓“肖”的人很少，而现在的户口统计居然比姓“萧”的还多，这都是当初书写时图省事造成的。
另据史籍文献记载：大约从夏、商、周三代开始，华夏姓氏的演变经历了一个漫长的过程。随着母系氏族社会向父系氏族社会过渡，以及部落人口、宗支的增多，从各个氏族部落中，又衍生分离出了许多支庶氏族。如有史记载的炎帝神农氏，本是姜姓部落的始祖，但其后裔却又有了烈山氏、祝融氏以及齐、吕（姜太公祖先）、申、许等氏族分支。又如黄帝轩辕氏，本为姬姓部落的始祖，但他的25个儿子，又分为12胞族，并且建立了：姬、酉、祁、己、滕、箴（读真zhen）、任、荀、僖（读喜xi）、嬉、嬛（读玄xuan）、依等十二个氏族分支。再如太昊（也写为太皞）伏羲氏和少昊（也写为少皞）金天氏，本是东夷凤姓氏族的始祖，并以鸟为图腾的部族，但其后裔又衍生出了凤鸟氏、玄鸟氏、丹鸟氏、青鸟氏、鸠鸟氏、爽鸟氏，以及“五雉”、“九扈”等24个“以鸟名官”的氏族等等。再如春秋时，鲁桓公的三个儿子本姓姬，他们的后人分别建立了孟孙氏、叔孙氏、季孙氏，后来子孙们又以其祖上封爵为氏，形成了鲁国“三桓”，并把持朝政。也从一个侧面，反应了古代姓氏的繁衍发展过程。
最早记载宋氏祖先源流的《史记。殷本纪》，开始出现子氏、殷氏、宋氏、来氏、稚氏、时氏、萧氏、黎氏、崇氏、周氏、杞氏、耿氏、微氏、箕氏、北殷氏、目夷氏、空相氏等古老姓氏，都属于以封国或封地为氏，其中大部分姓氏至今仍在沿用。
而在《尚书。盘庚》中，开始将商殷王族大姓，总称为“百姓”。这里说的“百姓”，原意是指被王室“胙土命氏”（即分封国土，并以封地名称为氏）的贵族阶层，尽管后来改朝换代，他们有的已沦为普通庶民或士族阶层，但却保留了原有贵族氏族的姓氏，并成为后来派生新的姓氏的重要源头。
到了西周乃至春秋战国时期，大力推行封邦建国和以国为姓的“胙土命氏”制度，是历史上各朝代封国（诸侯）和“命氏”（以国为姓）最多的时期，也为后来孕育衍生新的姓氏，提供了深厚的滋生土壤。
这一时期，商朝王族的子姓后裔，尤其宋国公族，其繁衍派生的血缘姓氏得到迅速扩张。
（三）姓名的演变
所谓“贵者有氏，贱者有名无氏”。如果注意一下古时候人们使用的名字，就可以了解其个中原委。如《史记.孔子世家》记载，孔子的父亲叔梁纥，其实是名纥，字叔梁，而“氏”本孔，姓本宋，却不予以标明。因为古代的“氏”和“姓”，通常只是作为各个族群的标志符号，具体到个人则不须言明。因为那时人烟稀少而又相对封闭，人口也很少流动，大家抱团生存发展，作为各个氏族约定俗成的“氏”，便自然而然被当时人们所熟知。然而，孔子的父亲属于士族阶层，并且担任过陬（读邹zou）邑大夫（相当于县长），名字尚且如此，其他低微阶层可想而知，那时他们只有“名”（类似乳名、诨名）而已。这就是“贵者有氏，贱者仅有名而无氏。”
夏朝时期，据史书古籍记载，其礼俗大不相同。上至天子，皆直呼其名，如夏朝帝王“禹”、“启”、“杼”等，有史书称其为“夏后氏”，“后”即是天子，尚无“帝王”尊号。其历史事迹，几乎全靠了史官们的口口相传和后来的追记与补记；其所称帝王尊号，皆出自后来的追封与追谥，或者后人对他们的尊称。
商朝时期，随着甲骨文和青铜器铭文的发明与应用，有文字记载的古老华夏姓氏，在商朝开始逐步增多。直到近现代，通过大量考古发掘以及甲骨文、青铜器铭文等考证研究，又陆续发现了许多古老、消失的华夏姓氏，以及相关历史与文化。
商朝帝王称号，有一个重要特征，即自其先祖上甲微，历代杂以“天干”（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）命名，如太甲、祖乙、武丁、盘庚等。同时开始出现尊称（庙号则是周朝后追封的）。如商王成汤本姓子，名履，“汤”则是后来追封的谥号，释义为“除残去虐曰汤”。早期的古籍文献如《古本竹书纪年》云：“汤有七名”。见于史书记载的有：汤、成汤、商汤、天乙、汤王、武王等。甲骨文中则称作：唐、成、大乙、天乙。而在河南安阳殷墟出土的卜辞中，多称其为“大乙”，又称单字“唐”或“成”。而在周原（周朝祖先居住地，今陕西岐山、扶风一带）出土的齐国彝鼎铭文等，称其为“成唐”。而《尚书》、《楚辞·天问》等称其谥号为“汤”；《诗经》、《国语》等称其为“武汤”“武王”。《史记》、《荀子》等又称其为“天乙”。《论语》、《墨子》等称其为“履”等等。可见商朝以后帝王的名字，开始出现多样性变化。其中除了后来追封的谥号，有的则是当时的尊称。这也标志着“尊称”自商朝开始兴起。
根据近现代出土甲骨文考古证实，由于受母系氏族社会影响，商朝时商王室的父、叔、舅皆称“父”；子、甥、侄皆称“子”；亲堂表兄弟皆称“兄弟”。所谓“父死子继”，实际上也存在“舅死甥继”的可能。因此，母系亲属与父系亲属之间，就会出现姓氏交叉；而且在后来淡化母为姓、父为氏，进而“姓氏混一 ”的过程中，也就会存在父系与母系“姓氏混一”的现象。
西周时期，由周公姬旦主持制定的《周礼》颁布后，极大地推动了华夏姓氏的繁衍、派生与发展。根据《周礼》“五世亲尽，可另立别族”的宗法制度，出了“五服”（即本族直系血缘亲属超过五辈或五代）之后，就可以另立宗族，并可以另立新氏。从而使华夏姓氏得以迅速衍生与扩张，这既有利于界定和扩大通婚族群的范围；又有利于统治阶级进行户籍、田亩、兵役登记造册管理。同时，也为适应华夏民族人口的膨胀与发展，提供了多元化的姓氏保障。大约到战国时期，随着“战国七雄”大力推行革新主张，“百家争鸣”的局面促使人们不再墨守成规，姓与氏也开始合二为一，不再严格区分
史书记载：周朝自西周初周公姬旦颁布《周礼》之后，对男子的取名制订了较为系统的“礼法”与制度。如男子二十岁时举行“冠礼”，开始有“字”，并在“字”之前，再加“伯、仲、叔、季”等兄弟排序的代称。据《仪礼注疏·士冠礼第一·孔疏》载：孔子出生三月时冠名曰“丘”，至二十岁时行“冠礼”，取字曰“尼”；同时，还可以再加“美称”，如孔子又被称为“尼甫”或“仲尼甫”，而“甫”即是“美称”。 因他排行第二，古人排序为“仲”；到五十岁以后，则被尊称并直呼为“仲尼”。
又如《礼记正义·檀弓上第三》载:“幼名，冠字，五十以伯仲，死谥，周道也。”唐朝名儒孔颖达在注疏中说：“始生三月而加名，故云‘幼名’也。‘冠字’者，人年二十，有为人父之道，朋友等类，不可复呼其名，故冠而加字。年至五十耆艾（古时泛指老年人）转尊，又舍其二十（岁）之字，直以伯仲别之，至死而加谥。……《士冠礼》二十已有‘伯某甫、仲叔季’，此云‘五十以伯仲’者，二十（岁）之时，虽云‘伯仲’，皆配‘某甫’而言。五十之时，直呼伯仲耳。” 又说:孔子“二十（岁）冠时与之作字，至二十冠而字之曰仲尼。有兄曰伯，居第二则曰仲。但殷质，二十为字之时，兼伯、仲、叔、季呼之；周文，二十为字之时，未呼伯、仲，至五十乃加而呼之。故《檀弓》云‘五十以伯仲’，周道也。是呼伯仲之时，则兼二十字而言。若孔子生于周代，从周礼呼尼甫，至五十去甫以尼配仲，而呼之曰仲尼是也。”
需要说明的是，《礼记正义》、《仪礼注疏》等所说的“伯、仲、叔、季”，固然是长幼排行之称，但在古代却还有另一层含义，即凡冠有“伯、仲、叔、季”的，恰如现代人称呼“伯伯”、“叔叔”，皆是敬语。
但由于各诸侯列国之间存在的文化差异，以及具体到人的地位贵贱不同等因素，春秋时期的姓氏取名，也因国、因人不同，而存在差异。如《左传》记载：地处南方蛮夷的楚国，在楚成王时期的新令尹（即宰相）名叫“斗谷於菟”；其实他姓“芈”（读米mi），是楚国王族的祖姓；因其家族封地在斗邑（今湖北郧西），以封地为氏，又称“斗”氏；名字“谷於菟”，因楚地方言，“谷”即是乳，“於菟”即是虎。因此，“谷於菟”的意思就是“乳虎”。相传斗谷於菟又名“子文” ，可能是仿照中原诸国而以“字”称之，也可能是后人追封的谥号。
《左传》记载，这位乳虎先生担任了楚国令尹后，曾“毁家纾难”；意思是说，他曾拿出了自己的全部家财，以缓解国家的财政困难。即为了国家，而不惜损毁了自己的小家。从而辅佐楚成王成就霸业，而威名远扬。
史书上说：“斗”是当时楚国的显姓大族，其先祖为春秋初期楚国的国君熊仪，熊仪之子伯比，因其封地在斗邑，所以以“斗”为氏。又因熊仪号称“若敖”，所以斗氏一族又被称为“若敖之族”。自从斗谷於兔担任楚国的令尹以来，令尹之职基本由“若敖之族”世袭担任。如在楚穆王、楚庄王时期，斗氏又先后有四人(斗成文心、斗祁、斗般、斗椒)出任令尹；可见斗氏之族长盛不衰，在楚国可以说是贵族中的贵族。
直到两汉三国时期，古时人们取“字”，并不都是使用二个字。如宋朝洪迈在所著《容斋随笔》中说:“古之人命字，一而已矣（仅一个字而已）。初曰子（所以其时起字中带“子”的特别多；如三国子龙、子敬、子修等等），已而为仲为伯，又为叔为季，其老而尊者为甫，盖无以两言相连取义。……下至西汉，与周相接，故一切皆然。……单书一字者，若陈胜字涉，项籍字羽，彭越字仲，张欧、吴广、枚乘字叔（三人都以“叔”为字），……张释之字季……迨东汉以下，则不尽然。”从洪迈列举的古代名人使用单“字”来看，在东汉之前，也有直接以“伯”“仲”“叔”“季”为字者，而不只是用以兄弟排序，如彭越字“仲”，张欧、吴广、枚乘三人字“叔”，张释之字“季”，都是如此。大约直到东汉后，才逐渐改了过来。
从而说明，即使秦始皇统一中国后，对各诸侯列国的文字、包括姓氏用字一并进行了规范统一。但直到后来很长一个时期，也还没有完全规范统一起来。如汉高祖刘邦，在他48岁担任泗上亭长起义时，史书记载那时刘邦的名字，还只有一个兄弟排行用的“季”字。所以，当时人们还皆以“刘季”相称之。因为刘邦出身低微，父母又没什么文化；据近年易中天教授考证：刘邦当初“只有一个小名叫刘季”，而且这个“季”字，还是兄弟排行“老三”的意思。至于刘邦这个名字，是他后来发达了才起的。