清明节又称鬼节、冥节、死人节、聪明节。它与七月十五、十月十五合称“三冥节”，均与祭祀鬼神有关。它本为24节气之一，但因在一年的季节转换变化中占有特殊的地位，再加上寒食节并入其中。因此，清明节便成为一个重要的民间节日。

　　清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为一种固定的风俗。一般在公历的四月五日，但其节期很长，有十日前八日后及十日前十日后两种说法，这近二十天内均属清明节。“清明节”的得名源于我国农历24节气中的清明节气。节日主要活动是祭祀扫墓。这种风俗起源极其古老，可能是随着祖先祭拜的出现而产生。

　　有关于沂蒙山地区清明祭祀的形式可归纳为两种：一是在家或者祠堂祭拜；另外一种是上坟、扫墓，又称墓祭。

　　自古以来就有祭祖仪式，古称合祭，是指在太庙中祭祀远近祖先。后来发展为清明时多在家内或者宗族祠堂祭祀祖先，方法大都是焚香叩头，供奉祭品。

　　清明祭墓主要有两项活动内容：一是为死者烧香、上供，其中必“烧纸”，这种纸是特制的，又称“光明”、“往生钱”，是送给鬼神或者死者在冥世间使用的。除了焚烧纸钱以外，还流行一种“压钱”，即把纸钱压在坟堆的四角、坟顶，故此得名；另一种方式是为坟堆培土，或者修坟立碑。

　　河东区九曲街道办事处崔氏、汤头街道办事处邵氏，罗庄区傅庄街道办事处杨氏，高新区罗西街道办事处钱氏，苍山县兰陵萧氏以及王氏、庄氏等，各大家族祖上沿袭下来的有关清明节祭祀的形式和内容，无外乎上述形式。

　　清明节说起烧火纸那就不得不提郯城县马头镇田站村、石站村、高册村等10余个自然村，这些村庄的火纸印染技艺远近闻名。上世纪八十年代，这一带可谓“家家院里石灰池，户户室内清水池，面面土墙贴满草纸”，沤、煮麦秸，去石灰粉，碾磨，漂洗等10个步骤下来，一张张火纸被印染出来，村民们纷纷朝商店里送亦或者赶集零售，同时不少外地客商也纷纷到村里上门收购。

　　特别是清明节前后，市场对火纸的需求量较大，整个沂蒙地区谁家祭祖上坟都少不了这些纸，这极大地激发了村民们加工的热情，大伙白天黑夜轮换倒班。每到晴天，家家户户土墙上全贴着火纸晾晒。火纸在阳光照射下，金灿灿耀人眼。上坟的人在坟前烧火纸，烧出的灰絮越是满天飘飞则证明老祖泉下有知，心欢意满。

　　但是从祭祀形式和内容来看，祭祖扫墓与其说是对祖先的怀念，不如说它更大的作用是强调家庭、宗族内的血缘联系，巩固家庭团结，以利于本家的发展。

　　除了祭祀，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，一直有“清明前后，种瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火。

　　放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明节，人们不仅白天放，有的人夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。有的人把风筝放上天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。

　　此外，清明节沂蒙人还有踏青、插柳、戴柳以及荡秋千、斗鸡、斗鹌鹑等娱乐活动。节日期间食用的食品也多与宗教活动和信仰有关。

　　车少远