接着大概是鲁哀公带着哭腔问：“过去的事不提了，当前该怎么应付这个旱灾？您老人家倒是给出个具体主意。”

孔子回答：“唉，火烧眉睫了，现在搞好政治来不及了，好在老百姓没有文化，不懂得这么高深的道理。他们以为用‘说’（古代祭祀禳灾的一种）这种办法来祭祀神衹就可以了。所以只要主公你肯破财消灾，不吝惜金钱币帛去祭祀境内的名山大川，老百姓就会欢欣鼓舞。至于政治清明，等搞定这件事再说吧。”

鲁哀公喜滋滋地命令有关部门去办。过了几天，孔子出门，在路上碰到子贡，有些心虚地问：“赐啊，最近你有没有听到街巷里的老百姓怎么议论我？有没有人说我给主公的建议不可行？”

子贡似乎有些不高兴：“没有。”

孔子看出来了，问道：“你理解我给主公出的主意吗？要不你说说你的看法？”子贡说：“关于这件事，我认为正刑德，搞好政治，才是最正确的办法，可是您老人家却说要不惜金钱去祭祀山川，简直是莫明其妙啊。山，它的石头就像肌肤，树木就像百姓，如果天不下雨，石头将会枯焦，树木将会死去；川，它的水流就像肌肤，鱼就像百姓，如果天不下雨，水流就会枯竭，鱼也会死掉。所以，山川想要天下雨的欲望比我们人还要强烈得多，我们祭祀它们有什么用呢？”也难怪子贡发牢骚，“夫子之言性与天道，不可得而闻也”这句话就是子贡说的，他从来没听过孔子谈鬼神，现在当然没法理解。

孔子叹气道：“唉，你真是不懂事，主公他老人家这么关心百姓，算是很不错了。难道发生旱灾，会影响到他吗？就算物资再缺乏，都短不了他老人家的，他照样可以饱食粱肉。我要他祭祀山川，只不过是骗骗那些老百姓罢了。”

 下面的话因为残缺，我们不知道孔子具体说了什么，不过可以推测出他的意思，他是说，自己之所以建议鲁哀公去祭祀山川，其实都是为了迎合老百姓的需要，并不是自己真的相信鬼神。鲁哀公也一样，他也并不是相信祭祀山川之后，就真的会下雨，但是这种姿态必须要做出来，以证明自己爱民如子。

这就是所谓的“圣人以神道设教”。自古凡是聪明的君主，都知道鬼神不可信。但是百姓这个群体是愚蠢的，你要跟他们谈什么地球自转、太阳公转、回归线、气候、季风、北大西洋暖流之类，阐述发生旱灾的原因，多半是白费力气；而设想一个高高在上的神明，既省事，又管用，这就是统治的艺术。孔子显然是精通这一套的，对付这样一个愚昧的群体，企图通过给他们讲道理的方式去做某件事，那是注定会失败的。法国人勒庞曾经说过，百姓是一群绝对的乌合之众，即使是最有理智的人，一旦成为群体当中的一员，激情和愚昧马上也会将他淹没。他精辟地阐述道：

世上的一切伟人，一切宗教和帝国的建立者，一切信仰的使徒和杰出的政治学家，甚至说得再平庸一点，一伙人里的小头目，都是不自觉的心理学家，他们对于群体性格有着出乎本能但往往是十分可靠的了解。正是因为对这种性格有正确的了解，他们能够轻而易举地确立自己的领导地位。

像孔子这样伟大的思想家和政治家，难道还不懂得民众的心理吗？相比之下，子贡究竟是嫩多了，基本上是个只会纸上谈兵的书呆子，很奇怪的是，这么呆的一个人，怎么能在尔虞我诈的商界获得那样巨大的成功呢？

每当看见“历史是由人民群众创造的”这类话，就觉得有趣。作为群众的一员，我自然希望这句话是真理！可是，我究竟不是掩耳盗铃的人啊！