安丘人将公冶长读书处简称为书院。书院坐落在离安丘城西南约60华里的城顶山南麓,是孔子弟子加女婿公冶长读书的地方,春秋末期的战乱时期公冶长选择此僻静之处读书,是有史可考的,也是完全可信的。现存的古物,一是据传为公冶长亲手所栽植的两株巨大的银杏树,二是明清时代遗存下来的几块石碑。
据当地人传说,公冶长为人比较聪明,也有些贪婪,他读书的地方青蛙叫起来有点儿闹人,公冶长就说:“真烦人,别叫了。”从此,此处的青蛙就不会鸣叫了。
民间最流行的传说是公冶长懂鸟的语言,有一次他正在读书,就听见窗外的鸟儿说:“公冶长,公冶长,南山顶上有只羊,你吃肉,我吃肠。”公冶长将羊拖回来以后,自己连肉加肠一块吃了,没有给鸟。过了几天,又听见鸟在窗外叫:“公冶长,公冶长,南山顶上有只羊,你吃肉,我吃肠。”公冶长以为又有羊可吃了,便疾步登上了南山,老远便见一群人围在一起看着地上的什么东西,互相争执,他便大喊:“你们别争了,是我杀死的。”到了近前一看,原来是一具被杀死的尸体,官府的人正为找不到凶手而苦恼,见公冶长主动承认,便兀自将他捉了去。尽管最后问题得到澄清,但公冶长为此也吃了不少苦头。
此地还发生过一件事,尽管此事同书院关联不大,但由于发生在书院附近,故也常被提起书院所处的地方。此地为山区,但山不高,适于埋伏打仗,抗日战争时期,国民党51军于学忠部上万将士同进攻山东的几千日寇在此发生了激战,最后终不敌日寇凶顽而败北。此役虽然失败了,但大大挫败了日寇的嚣张气焰,延缓了日寇向沂蒙山区进攻的步伐。
现在的书院,主要有四处景点,除前面提的两处古物外,后来改革开放后,政府又拨专款在明清石碑东侧建了公冶祠,里边供奉有公冶长塑像。前几年城区有一位个体经营者,又看中了此处的旅游价值,在此修建了三进院落的公冶长庙。这样书院便形成了一处名符其实的旅游景点。
书院尽管所存景物颇多,但最引人注目的是那两株巨大的银杏树,两株银杏树为一雄一雌,比肩而居,每株需四五个人才能合抱过来。最令人称奇的是,东边那株银杏有一年起了火,将树干都烧空,只留下些老皮上下相连,但那树不但顽强地活了下来,而且活得十分茂盛。粗粗算来,公冶长距今已2500多年,提起树龄不禁令人感叹唏嘘。现在,两株老树都枝繁叶茂,雌株每年还产几百斤果实。每年深秋,两株树都冠盖如云,远远望去那树叶一片金黄,在周围一片肃杀的风景中,既令人感到震撼又令人心旷神怡。
书院现在香火旺盛,每年四月八日,周围的山里人都来赶庙会,十分热闹。春天,这里便被鲜花所包围,引人注目的是书院东侧的平地上,有一大片楸树林,那楸树最细的也有水桶一般,蔚为壮观。书院南边的山坡梯田上,栽满了樱桃树,前几年当地的山民又试种成功了大棚樱桃,满山遍野的鲜红樱桃很是诱人。
公冶长,复姓公冶,是今诸城人,所传他建树不多,生卒年代也不可考,他出名主要是孔子的弟子和女婿这两个头衔,换句话说是傍了孔子而出名的。他的独特之处在于战乱年代选择了此幽静的地方读书,这是一般人的目光难达之处,也是后人纪念他的真正原因所在。