3、家塾先行者宋 桂
宋桂，字五枝，号小山，明正德末年或嘉靖初年人。据其后人考证，约为1518年—1525年生于山东兰陵县（原苍山县）向城珩头（也写作杭头）村，后迁居东南楼（现梧桐村）。
在临沂琅琊宋氏发展过程中，如果宋纬（宋桂父）是奠基人和铺路人，而宋桂就是带路人和先行者。
早年，宋桂在父亲宋纬，请来罗先生办起家塾后，他最早入庠（中秀才），成为珩头宋家第一个有功名的文化人（后二弟槚、三弟格相继入庠）。经过几辈人的耕耘和文化积淀，而后其从子（四弟宋梯之子）宋日就，于万历已酉（公元1585年）中举人。其从孙（四弟宋梯之孙、日乾之子）鸣梧，于万历丁未（公元1619年）中进士。从而实现了珩头宋氏（后称琅琊宋氏）文化的三级跨越，为后来琅琊宋氏文化及其他诸方面的发展，打下了坚实的基础。
宋桂品学兼优，诗作亦风雅幽默。相传他年过八十，一个冬天因病过世，谁知两天后又复醒。其时子孙已将送葬的纸驴、纸鞭摆好（其生前好骑驴），他醒来随景即吟诗一首：“雪照纸驴分外鲜，真挽全曫好着鞭，丰都何需摇钱树，应作寻梅孟浩然”。
宋桂为人正直善良，抑恶扬善，有抱负，敢担当。一是为家族发展开拓了空间，同时宋家的掘起，也为向城、兰陵、车辋一带构建了相对和谐的社会环境。他所处的时代纵跨正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，朝代更迭社会混乱，当地社会上有几个大户姓氏，凭其文化根基和官场背景，已形成了几股负面势力。宋家由宋桂带头，兴办家塾学堂，教导子孙知书达理；并坚持抑恶扬善，扶弱济贫；同几个弟弟宋梯等捐钱捐粮，带领乡绅和百姓，修桥修路，整地治田等等；从而为振兴宋氏家族，也为当时民风向善、社会繁荣发展，做出了积极贡献。