开放观光后的金门，给观光客的印象是树多、路多，还有宗祠多。在金门各姓宗祠就有一百六十二座之多，尤其是蔡姓聚落的金湖镇琼林里，则以“七宗八祠”之胜，堪称金门、也是台湾地区第一，并成为观光客和喜爱研究宗祠的学者，喜欢造访的聚落之一。
宗祠或称家庙、祠堂，是各姓氏奉祀祖先神位的建筑，以金门的土地面积约有一百五十平方公里，各姓宗祠就有一百六十二座之多，密度之高为台湾地区之冠。
其中，琼林里以蔡姓一姓，就有大宗蔡氏家庙、十六世藩伯宗祠、前庭房六世宗祠、坑墘六世竹溪公宗祠、新仓下二房六世及十世乐圃公宗祠、大厝房十世伯崖公宗祠、新仓上二房十一世宗祠等七座宗祠，连同怡榖堂书房在内的闽南式古厝建筑群，在1985年八月十九日经“内政部”公告为台闽地区第二级古迹。
琼林在明、清两代人才辈出，一里之地，出了进士六人、举人七人、贡生十五人，武将六人，文臣武将人才辈出，并以忠孝廉节事迹多著称，澎湖第一位进士蔡廷兰即是祖籍琼林。
而最令人津津乐道的是，琼林原名平林，还是皇帝御赐里名，木匾现仍高悬在宗祠内，见证这段历史。
明代熹宗天启五年、即公元一六二五年，福建巡抚邹维琏以平林人蔡献臣学问纯正，奏请朝廷御赐里名“琼林”；蔡献臣为明神宗万历十六年(一五八八年)举人，第二年再中进士，曾官至湖广按察使、浙江提学，逝世后追赠刑部右侍郎，为官清介亮直。
琼林又有“名宦乡贤”之誉，缘由是明代从穆宗隆庆到神宗万历二十年间，“琼林三蔡”蔡贵易(官至浙江提学、督学贵州)、蔡守愚(官至云南布政使)、和蔡献臣三人先后登进士第，贵易和献臣父子并有“父子文宗”美誉，到清代乾隆年间，泉州知府题匾“名宦乡贤”。
位于全岛蜂腰部的琼林里，现为金门公园管理处维护的传统聚落，不但以宗祠、风狮爷、一门三节坊和闽南古厝闻名，在两岸军事对峙中，也扮演重要角色，地下的琼林有战斗坑道串连，吸引慕名的游客，可以说是文化和战斗金门综合体的缩影。